Jimmie Johnson, sete vezes campeão da Monster Energy NASCAR Cup, terá mais uma chance de conquistar o oitavo título após anunciar sua aposentadoria na tarde desta quarta-feira.
Johnson, de 44 anos, sairá da série principal da NASCAR após a temporada 2020 com um currículo que supera qualquer outro piloto do século XXI.
Considere o seguinte: Johnson venceu um recorde de cinco campeonatos consecutivos de 2006 a 2010, acumulando 83 vitórias, todas na Hendrick Motorsports com o Chevrolet No. 48. Johnson conquistou seus sétimo títulos em 2016.
"Estou muito agradecido por 18 anos incríveis de corrida na NASCAR", disse Johnson no vídeo do Twitter anunciando sua aposentadoria. "Esse esporte tem sido bom para mim e me permitiu fazer algo que realmente amo. Eu apareci perseguindo um sonho, e consegui mais do que jamais pensei possível.
"Estou ansioso pela próxima temporada e comemorando o que será meu último ano como piloto em tempo integral da NASCAR Cup. Sei do que essa equipe é capaz e espero que 2020 seja um dos melhores anos."
O vídeo foi concluído com a hashtag #CHASING8, indicando a determinação de Johnson em disputar seu último Playoffs na carreira.
Para atingir esse objetivo, Johnson terá que se recuperar a pior seca de vitórias em sua carreira, com 95 corridas sem ganhar na NASCAR Cup.
Após o anúncio, o presidente e CEO da NASCAR, Jim France, emitiu a seguinte declaração: "A história da NASCAR sempre manterá Jimmie Johnson na mais alta consideração, por seu sucesso incansável na pista e pela maneira como ele se comportou como campeão fora da pista. Em nome da minha família e de toda a comunidade da NASCAR, agradeço a Jimmie por sua dedicação à NASCAR e, junto com suas legiões de fãs, desejo a ele tudo de melhor em sua temporada final. Estou ansioso para vê-lo disputando vitórias e um oitavo campeonato da NASCAR Cup em 2020."
Johnson atualmente está empatado com seu herói de infância, Cale Yarborough, em número de vitórias..
Com sua última vitória em Dover, em junho de 2017, Johnson não se adaptou tão bem quanto gostaria no Camaro ZL1 da Chevrolet, ou com o pacote de competição de menor potência e menor força que a NASCAR introduziu nesta temporada de 2019.
Em 2020, no entanto, a Chevrolet está competindo com o Camaro ZLI 1LE, que já foi testado e aprovado pela NASCAR. Talvez o novo modelo ajude a fornecer o impulso que Johnson precisa para conseguir sua vitória e oitavo título.
Informações da NASCAR Wire Service.
